Доктор Суми Ли из университета Южной Флориды изучает средний возраст и особенно то, как люди на этом этапе жизни переживают сон и стресс. В своем исследовании она также обнаружила, что средний возраст приносит как возможности, так и проблемы.
Мы уже в нем?
Трудно точно определить, когда начинается средний возраст. По сравнению с другими периодами развития, такими как детство, отрочество и зрелость, средний возраст длится дольше и включает в себя более разнообразные социальные роли. Исследований, посвященных среднему возрасту, опубликовано меньше, чем исследований детства и пожилого возраста. Получается, что ученые до сих пор мало знают о времени и уникальном опыте этого этапа жизни.
Средний возраст может начинаться в разное время у разных людей. В 1990-х годах люди в целом соглашались с тем, что средний возраст начинается в 35 лет. Сейчас все сместилось в сторону его увеличения. Теперь американцы могут сказать, что средний возраст начинается в 44 года и заканчивается к 60. Этому сдвигу, возможно, способствовали увеличение продолжительности жизни и достижения в области медицины.
Сегодняшние взрослые живут дольше и чувствуют себя более здоровыми, чем предыдущие поколения. Кроме того, возросла потребность в построении карьеры при создании семьи. Вот почему некоторые исследователи стали называть период, наступающий примерно с 30 до 45 лет, «установленной зрелостью», отличая от среднего возраста, как его понимали ранее.
Хронологический период — это только один из способов определить начало среднего возраста. Психолог Марджи Лахман делает акцент на рассмотрении определенных жизненных переходов и социальных ролей (которые обычно происходят в среднем возрасте) как на способе определения.
Так много ролей и так мало времени
Средний возраст — это время, когда люди занимают наибольшее количество социальных ролей. Среднестатистический взрослый американец среднего возраста обычно играет четыре ключевые роли: наемный работник или домохозяйка; супруг или партнер; родитель; взрослый ребенок. Наличие нескольких ролей может предоставить больше возможностей для создания некоторых ресурсов: доход, самооценка, отношения и успех. Но люди должны распределять время и энергию между этими многочисленными ролями.
Факторы риска болезней более позднего возраста также проявляются в среднем возрасте. Распространены замедление обмена веществ, увеличение веса и гормональные изменения. Кроме того, женщины испытывают менопаузу, которая включает в себя приливы и эмоциональные подъемы и спады. У мужчин среднего возраста чаще, чем у молодых мужчин и женщин, развивается апноэ во сне (нарушение дыхания).
Все эти факторы тесно связаны со сном, поэтому неудивительно, что люди среднего возраста плохо спят. Наиболее распространенные проблемы — сон менее шести часов в сутки, плохое качество сна и другие.
Сон, стресс, счастье
Однако возрастные физические изменения — не единственная угроза сну. Стремление взрослых людей среднего возраста совмещать несколько часто несовместимых ролей также вызывает стресс. А он оказывает негативное влияние на сон, например, проявлением хронической бессонницы. Что еще хуже: стресс может быть вызван плохим сном. Таким образом, плохой сон и стресс способны создать порочный круг и каскадные проблемы со здоровьем.
И сон, и стресс влияют на эмоции, поэтому можно ожидать низкий уровень счастья в среднем возрасте. Американские исследования 2010 года подтверждают это. В среднем возрасте меньше людей считают себя действительно счастливыми, а отличие от групп старшего и младшего возрастов. Тем не менее, важно отметить, что средний возраст также включает в себя рост, в том числе пики производительности труда, лучшее принятие финансовых решений и большую мудрость.
Хотя исследователи смогли определить общие закономерности ухудшения сна, повышенного стресса и снижения счастья в среднем возрасте, опыт у разных людей разный. У некоторых может быть больше роста, чем упадка, или баланс того и другого. Личностный рост связан с благополучием в среднем возрасте.
На данный момент стало уже понятно, что средний возраст является ключевым моментом, определяющим траекторию старения. Вот почему забота о себе в этот период жизни особенно важна, несмотря на напряженный график, вызванный большим количеством ролей. Трудно переоценить важность достаточного сна и управления стрессом. Эти действия способны помочь людям превратить «кризис среднего возраста» в «потенциал среднего возраста».
По материалам статьи «Midlife isn’t a crisis, but sleep, stress and happiness feel a little different» The Conversation